Bij leukemie zijn er twee grote groepen te onderscheiden : AML en ALL.
Marceltje bevindt zich in de 2de groep : Acute Lymfoblastische Leukemie(ALL)
Dit is de meest voorkomende kanker bij kinderen en jongeren.
ALL is een kanker van het boed en beenmerg. Er ontwikkelen zich buitensporig abnormale cellen, kwaadaardige lymfoblasten, in het beenmerg en die kwaadaardige cellen verhinderen het beenmerg normaal te functioneren; dit wil onder andere zeggen normale bloedcellen aan te maken zoals witte bloedcellen, rode bloedcellen en plaatjes. de kwaadaardige lymfoblasten kunnen ook in het bloed circuleren en kunnen soms worden teruggevonden in lymfeklieren, ook in de lever, de milt, het centrale zenuwstelsel of andere organen.
Met de hedendaagse behandeling zijn de genezingskansen voor kinderen en jongeren met ALL zo'n 80-85%.